วันช้างโลก
12 สิงหาคม วันช้างโลก
(World Elephant Day)
วันที่ย้ำเตือนให้ทุกคนได้ตระหนักถึงความสำคัญของช้างและการอนุรักษ์ช้างทั่วโลก ที่ปัจจุบันกำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงจากการถูกล่าและสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยรวมถึงความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง จึงกำหนดวันที่ 12 สิงหาคม ของทุกปีเป็นวันช้างโลก ช้างถือว่ามีความสำคัญทางระบบนิเวศ ช่วยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพในระบบนิเวศที่พวกมันอาศัยอยู่และสร้างประโยชน์มากมาย ตัวอย่างเช่น เบิกนำสร้างเส้นทาง กลายเป็นถนนให้สัตว์อื่น ๆช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์พืชไปยังส่วนต่าง ๆ ของป่าผ่านการขับถ่าย หรือการสร้างแหล่งน้ำโดยใช้งาขุดเจาะดินตามโป่งดินให้สัตว์อื่นได้มีแหล่งน้ำใช้ แต่ทุกปีกลับมีช้างมากกว่า 20,000 ตัว ถูกฆ่าอย่างโหดร้ายเพราะความต้องการที่ไม่จำเป็น โดยกลุ่มมนุษย์ที่มีความเชื่อผิดๆ ว่า “งาช้าง” คือสัญลักษณ์ความบริสุทธิ์ เป็นมงคล ความเชื่อในพลังอำนาจ ช่วยฟันฝ่าอุปสรรค หรืออื่น ๆ ซึ่งเป็นปัญหาระดับชาติ และระดับโลกที่ต้องควรแก้ไขอย่างต่อเนื่อง
ช้างไทยพื้นที่ป่าอนุรักษ์ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นปีละ 8.2% ถูกกำหนดขึ้นเพื่อให้สาธารณชนได้ตระหนักและเห็นความสำคัญของช้าง พร้อมทั้งร่วมรณรงค์อนุรักษ์และปกป้องช้าง จากการถูกคุกคามโดยมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นการบุกรุกถิ่นอาศัย การถูกล่า ซึ่งล้วนแล้วแต่ทำให้ประชากรช้างทั่วโลกลดจำนวนลงอย่างรวดเร็วสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช ระบุว่า ปัจจุบันช้างป่าอาศัยอยู่ตามธรรมชาติ ประมาณ 3,168-3,440 ตัว ในพื้นที่อนุรักษ์ทั้งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติ จำนวน 69 แห่ง และภายในพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติบางแห่ง มีพื้นที่ที่เป็นแหล่งอาศัยของช้างป่าราว 52,000 ตร.กม กลุ่มป่าที่มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ประชากรช้างป่าได้แก่ กลุ่มป่าตะวันตก กลุ่มป่าตะวันออก กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ กลุ่มป่าภูเขียว-น้ำหนาว และกลุ่มป่าแก่งกระจาน ประชากรช้างป่าในพื้นที่ป่าอนุรักษ์หลายแห่งในประเทศไทย พบว่าส่วนใหญ่มีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น ราว 8.2% ต่อปี ปัญหาหลักของการอนุรักษ์และการจัดการช้างป่า ในปัจจุบัน ได้แก่ การลดลงของทั้งขนาดและคุณภาพของถิ่นอาศัย และปัญหาความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างป่าที่เกิดขึ้นในพื้นที่อนุรักษ์กว่า 41 แห่งทั่วประเทศ โดยพื้นที่อุทยานแห่งชาติ 25 แห่ง และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 16 แห่ง
(สำนักงานทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจังหวัดยโสธร, 2564)
สำนักงานทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจังหวัดยโสธร. (2564). วันช้างโลก. สืบค้น 24 พฤษภาคม 2566. https://www.mnre.go.th/yasothon/th/calendar/detail/3007